Своей богатой палитре корунды обязаны химическому составу, который у каждого оттенка свой. Изначально бесцветный оксид алюминия с попаданием в него железа, хрома, ванадия или титана превращается в минерал красного (рубин, который тоже принадлежит семье корундов), синего, ярко-малинового, оранжево-розового, желтого, зеленоватого или фиолетового оттенка.
Сапфир с сиренево-фиолетовым оттенком считается одной из самых дорогих разновидностей камня. Минерал полностью прозрачен, но встречаются ценные непрозрачные экземпляры — у таких камней наблюдается явление астеризма, и они обычно попадают в частные коллекции. Прозрачный сапфир с фиолетовым оттенком используется в золотых и платиновых украшениях.