Хризоберилл известен со времен античности, он получил свое название от греческого chrisos — золото.
При дневном свете александрит меняет цвет на зеленый, а вечером, при искусственном освещении, становится малиновым. Окраска обусловлена примесью хрома. Особенно редок александритовый «кошачий глаз». Наиболее известные месторождения хризоберилла – россыпи Бразилии (Минас-Новас, шт. Минас-Жерайс) и Шри-Ланки; кроме того, он встречается в Верхней Бирме, на острове Мадагаскар, в Зимбабве. В России единственное известное месторождение александрита находится на Урале.
Классической огранкой для александрита, является овальная на 57 граней (Ов-57). Часто для не совсем прозрачных камней, а также камней с эффектом кошачьего глаза используется форма обработки – кабошон. По отношению к форме огранки Ов-57 все остальные формы огранки для александритов можно считать фантазийными.
Экспертная оценка александритов: александриты характеризуются эффектом смены цвета при изменении освещения с дневного на свет лампы накаливания. Оценка цвета: для александритов Урала при дневном освещении характерен тускло-зеленый цвет, под лампой накаливания - малиново-красный с сиреневатым оттенком различной интенсивности.
Оценка чистоты александритов характеризуется прозрачностью, блеском, наличием природных включений и дефектов обработки поверхности, характером их проявления.